Paolo Peviani

Il titolo dell'album richiama una celeberrima sessione del Bechet-Spanier Big Four (Sidney Bechet, Muggsy Spanier, Carmen Mastren e Wellman Braud) realizzata nel 1940 per conto della Hot Record Society ed a sua volta ispirata da una registrazione effettuata l'anno precedente a Parigi da un atipico quartetto di Django Reinhardt (oltre al leader, Rex Stewart alla cornetta, Barney Bigard al clarinetto e Billy Taylor al contrabbasso).

Una premessa doverosa non solo per ricordare che le formazioni prive di pianoforte e batteria non sono un'invenzione degli ultimi anni, ma anche per inquadrare nella giusta prospettiva questo lavoro di Nagl, Bernstein, Akchoté e Jones. Un lavoro che, come abbiamo accennato, ha profonde radici nella storia del jazz (dell'originario Big Four sono peraltro presenti due brani: Lazy River e Squeeze Me) ma che, naturalmente, propone anche un linguaggio assolutamente contemporaneo. Un linguaggio fatto di interplay finissimo, scrittura fitta, scale ardite, ma soprattutto di una tensione melodica sempre presente, persino nei momenti più sinceramente liberi.

Big Four è dunque uno di quei pochi album che rischiano di mettere d'accordo passatisti ed avanguardisti, puristi e contaminatori. Naturalmente c'è molta ironia, i guizzi di contemporaneità sono numerosi, la chitarra di Akchoté sporadicamente si abbandona a divagazioni elettriche di sapore rockettaro. L'ascoltatore si troverà però spesso anche a "muovere il piedino", forse il segnale più inequivocabile che - anche se non suona come tale - si tratta di autentico swing.

Valutazione: * * * *

Sito della HatOlogy:
www.hathut.com

Elenco dei brani:
01. Big Four (Nagl) - 3:24
02. Teahouse Tango (Bernstein) - 3:51
03. Cats and Dogs (Bernstein) - 8:38
04. Lazy River (Aredin/Carmichael) - 3:18
05. Monx (Nagl) - 3:15
06. Dwarf (Nagl) - 4:28
07. Reader Advisor (Nagl) - 4:06
08. Lullaby (Nagl) - 5:04
09. Squeeze Me (Waller/Williams) - 4:01
10. Horseradish (Nagl) - 3:12
11. Muggles 2000 (Bernstein) - 4:23
12. New Viper Dance (Bernstein) - 7:53
13. Lullaby Remix (Nagl) - 5:07

Musicisti:
Brad Jones (Contrabbasso)
Noel Akchoté (Chitarra)
Steven Bernstein (Tromba)
Max Nagl (Sax contralto)